Sigmund Freud (1856-1939)

Nació en Moravia, una región de la actual República Checa, que entonces formaba parte del imperio austriaco. Su familia se trasladó a Viena cuando tenía tres años. Era el hijo mayor del comerciante judío Jakob Freud.

Fue un estudiante espectacular, con un memoria prodigiosa. Estudió medicina y cuando terminó su carrera consiguió un puesto de profesor ayudante temporal de neuropatología en la universidad. Durante este tiempo se interesó por los efectos médicos de la cocaína, pero su aventura terminó desastrosamente, con el suicidio de un amigo a causa de su adicción a la droga.

Más tarde se interesó por el trabajo de un psicólogo francés, Jean Marie Charcot, quien trataba histéricos por medio del hipnotismo. Los histéricos eran pacientes que mostraban síntomas físicos (como parálisis o ceguera) sin presentar lesiones físicas.

A su vuelta a Viena, Freud se casó y empezó a trabajar como médico. Unos años después conoció a otro médico, Josep Breuer, que le narró la historia de una paciente llamada Bertha Pappenheim (conocida como Anna O. en los escritos de Freud, para preservar su anonimato). El caso de Anna O. sirvió a Freud para comenzar sus propias teorías sobre la mente humana.

Anna O. era una joven muy inteligente que comenzó a sufrir síntomas histéricos mientras cuidaba a su padre, aquejado de una enfermedad terminal. Breuer descubrió que los síntomas de Anna O. (hidrofobia, bizquera, imposibilidad de hablar alemán, parálisis) desaparecían cuando ella le hablaba de ciertas ideas y sentimientos reprimidos. Por ejemplo: la hidrofobia de Anna desapareció tras describir la repugnancia que había sentido al contemplar como una inglesa conocida suya había permitido a un perro beber en vaso de agua en que ella (la inglesa) había bebido.

Sin embargo, Breuer se asustó cuando descubrió que algunas ideas y fantasías de Anna O. eran sexuales y se referían a él: Un día Anna comenzó a sufrir de dolores abdominales y le dijo al doctor: "aquí viene el hijo del doctor B." Breuer no quiso investigar más sobre las ideas inconscientes de Anna.

Freud comenzó donde Breuer había terminado. Pedía a sus pacientes que se echaran en un diván y le contaran todo lo que pasaba por su mente, sin omitir ni censurar nada. También les pedía que le contaran sus sueños. Freud trataba de extraer de este material las ideas reprimidas de sus pacientes. Por ejemplo, si una mujer le decía que había soñado con un avión despegando, Freud deducía que en realidad la mujer pensaba en una erección (porque el pene, como el avión, sube al ponerse erecto. PorAl poco tiempo de analizar otros pacientes con síntomas histéricos, llegó a las siguientes conclusiones:

Para explicar cómo funciona la represión en los niños, Freud desarrolló la idea del complejo de Edipo. Basada en héroe mitológico Edipo que mató a su padre y se casó con su madre. Según Freud, cuando el niño nace, se enamora de su madre y q uiere hacer el amor con ella. El padre se convierte en rival y obliga al niño a reprimir sus deseos. De este modo el niño aprende a vivir en sociedad y a asimilar los valores culturales. Según Freud, la represión es la base de la cultura.

Las ideas de Freud han alcanzado una enorme popularidad, aunque muchas de ellas no son aceptadas hoy. Muchas de sus argumentaciones fueron rechazadas ya durante su vida. La razón era que, con la excusa de que las ideas reprimidas estaban muy ocultas en la mente, Freud manipulaba las palabras de sus pacientes hasta encontrar lo que él quería, o sea, contenidos sexuales. Veamos un ejemplo

-La mente consciente sólo es la punta del iceberg de nuestra vida psíquica. La mayoría es inconsciente.-El centro del inconsciente está formado por deseos sexuales.

-La base del inconsciente se forma durante la niñez. En los años infantiles las experiencias del niño son determinantes para decidir cuáles serán las tendencias de su inconsciente.

- El niño, según Freud, es un "polimorfo perverso": experimenta todo tipo de perversiones y deseos prohibidos e inmorales: homosexualidad, fetichismo, coprofilia….Estos deseos, a través de la educación de los paders, estan prohibidos por la mente consciente, que intenta obedecer los preceptos de la moral, la religión, etc.

-Los deseos del inconsciente se expresan por médio de los sueños, de los síntomas neuróticos y de errores verbales. Cuando se expresan en los sueños, en los síntomas, etc… los deseos del inconsciente aparecen disfrazados a causa de la represión.

Uno de los pacientes de Freud, un noble ruso que tenía fuertes tendencias masoquistas, compulsivas y exhibicionistas, soño que una noche su ventana se abría y veía unos lobos silenciosos e inmóviles que le miraban, como los de la ilustración. De este sueño, Freud dedujo:

-la imagen de los lobos no estaba relacionada con el paciente. Debía representar una imagen sexual infantil.

-la imagen de la ventana abriéndose significaba que el paciente se había despertado repentinamente

-Como los lobos estaban inmóviles, la imagen que representaban debía haber tenido mucho movimiento.Freud llegó a la conclusión de que de niño, su paciente se había despertado en el momento en que sus padres hacían el amor, su padre de espaldas a la madre. Estas deducciones son completamente gratuitas y crearon mucho excepticismo entre los piscólogos.

Freud se equivocó en muchas de sus teorías, como el complejo de Edipo, o la idea de que el centro del Inconsciente es necesariamente sexual. También es cierto que Freud era muy machista. Nunca llegó a comprender bien la sexualidad femenina. Sin embargo, Freud ha tenido una enorme influencia, al poner de manifiesto la existencia del inconsciente y el valor decisivo de los años infantiles en el desarrollo del carácter y la personalidad. Freud también tuvo una enorme influencia en el mundo del arte. Sus ideas inspiraron la creación del surrealismo.